El escándalo que provocó la publicación de esta obra en 1857 fue tal, que su autor, Gustave Flaubert, llegó a ser procesado por ella. El comportamiento de su protagonista, una joven de provincias infelizmente casada que busca desesperadamente satisfacer sus sueños en brazos de otros hombres, supuso un grave desafío para la moral imperante. Sin embargo, la belleza y el valor literario de la novela se impusieron a la polémica y actualmente se la considera como lo que realmente es, una obra maestra de la literatura universal que sigue fascinando a los lectores dos siglos después de haber visto la luz.