Jacinta, de familia acomodada, es la esposa de Juanito Santa Cruz, pero no puede tener hijos, lo que la llena de desdicha. Fortunata, de origen humilde, es la amante apasionada de Juanito, y su vida se entrelaza trágicamente con la de Jacinta. Fortunata lucha por una vida mejor, pero encuentra un final trágico, mientras que Jacinta, a pesar de su sufrimiento, experimenta un crecimiento personal en su comprensión del amor y la vida. Los destinos cruzados de las protagonistas ponen de manifiesto las diferencias de clase, la moralidad y la hipocresía social.