Han pasado dos años desde Trafalgar y Gabriel se encuentra en Madrid,
sirviendo primero a una actriz y después a una condesa. En la Villa y
Corte vive sus pri- meros
amoríos y enamoramientos, en un clima políti- co y social
muy agitado por el proceso de El Escorial, la conspiración
maquinada por el príncipe Fernando contra su padre, el
rey Carlos IV, y el valido de este, Manuel Godoy