Un mensaje en una botella, lanzada al mar por el náufrago Harry Grant, capitán del Britannia, es el detonante de esta maravillosa aventura que llevará al aristócrata Lord Glenarvan, su esposa lady Helena, los hijos del capitán Grant, el geógrafo Jacques Paganel y la tripulación del Duncan a surcar los mares en una expedición de rescate. En el primer volumen, exploran las costas de América del Sur hacia el paralelo 37 S.