El fantasma de Canterville cuenta las patéticas desventuras de un fantasma, sir Simon, cuando su mansión es adquirida y habitada por la familia de un multimillonario norteamericano. Oscar Wilde incluyó esta novela corta en una colección de historias que también contenía El crimen de Lord Arthur Savile, otra inteligente sátira de este autor irlandés, que utilizaba la literatura para ajustar cuentas con una sociedad que le asfixiaba. Sus historias rompen con los estereotipos del género y sirven para retratar las decadentes convenciones de la nobleza británica y el materialismo galopante de la nueva burguesía estadounidense.